本文来自微信公众号：直面AI，作者：小金牙，题图来自：视觉中国
约65亿美元的大手笔，奥特曼终于和艾维完成了深度绑定。
当地时间5月21日，OpenAI CEO萨姆·奥特曼（Sam Altman）宣布，公司将收购io。
io 是一家成立仅一年多的初创公司，但其创始人之一是前苹果首席设计官乔尼·艾维（Jony Ive）。我们现在每天都使用的手机，之所以是这个形态，都要拜赐于他。
打造“下一代硬件”是两个人共同的野心。
剧透，不是智能眼镜。
一、65亿美元，“硬件之神”抱回家
让我们先来看看这笔交易本身。
OpenAI用约65亿美元的价格，收购的是io这家公司。
io是一个AI硬件初创公司，非常年轻，2023年才成立。奥特曼真正看上的，是其背后的“硬件天团”。
创始人之一，也是最重量级的，是前苹果首席设计官艾维。他在苹果效力了27年，于2019年才离开，主导了iPhone、iPad、MacBook、Apple Watch等诸多标志性产品。可以说，没有Ive，就没有我们熟悉的苹果设计。
离开苹果之后，他创办了独立设计工作室Love Form，后来通过这家公司又创办了io。
而io当中，除了Ive自己，还有多名从苹果出来的硬件人才，如创始人当中包括Mac/iPad 团队硬件设计成员Scott Cannon、接棒艾维的前苹果工业设计副总裁Evans Hankey 和前iPhone 与 Apple Watch 产品设计副总裁Tang Tan。
这项收购直接针对的是io，公司整体被OpenAI吸纳，55名硬件工程师、软件开发人员和制造专家将加入 OpenAI。
至于Love Form将继续保持独立，艾维并不会直接加入OpenAI，但他们将“接管 OpenAI 的所有设计，包括其软件”。
这是OpenAI迄今为止最大的一笔收购，让几周前对AI编码公司Windsurf的30亿美元收购也黯然失色。
这也表明，头部AI公司对于人才的争夺，已经从AI软件人才向外延伸，触达上一代硬件顶尖设计人才。
需要注意的是，这次收购是全股权收购。也就是说，OpenAI以自己的股票支付，而非现金。与现金收购相比，全股权收购有助于强化双方对未来成功的共同愿景，让 io 团队与 OpenAI 的命运更深度绑定。
对于这次收购的动机，奥特曼并不藏着掖着。相反，OpenAI非常高调地发布了视频，以奥特曼和艾维这一对“朋友”一起介绍io为名，阐述他们的愿景。
视频开始第一句话就是：“我认为我们有机会彻底重新构想使用计算机的意义。”
没错，奥特曼从不吝于公开谈论宏大的蓝图。大手笔收购io、与“上一代硬件之神”深度绑定背后，是OpenAI希望创造下一代颠覆性的、全民级AI的AI硬件的目标。
在官宣了这件事之后，紧接着，《华尔街日报》曝光细节。根据OpenAI内部电话会议的记录，奥特曼已经看过艾维设计的“下一代硬件”原型。
自去年确认开发以来，由于担心竞争对手会在产品正式上市前进行抄袭，有关该设备的信息一直严格保密。
然而，奥特曼在电话会议中透露了一些暗示，这些暗示影响了我们的预期。
它将是小巧的、不引人注目的、无屏幕的，能够完全感知用户的生活和周围环境，并将成为继MacBook和iPhone之后人们摆在办公桌上的“第三大核心设备”。
OpenAI已经预测该设备将会大受欢迎，奥特曼表示，它的出货速度将“比以往任何公司出货 1亿台新产品的速度都要快”。
此次泄露的电话会议也透露了一些关于这款设备可能不会是什么的信息——奥特曼表示，它不是一副眼镜，艾维并不热衷于设计需要佩戴在身上的东西。
奥特曼在电话会议上告诉 OpenAI 员工，他们“有机会完成我们公司有史以来最伟大的成就”。
二、为什么是艾维？
如果你是苹果老粉，看到OpenAI的新视频，八成会觉得感慨万千。
艾维的声音在视频开头就响起，说起要重新构想使用计算机的意义。
这个英国伦敦腔、低沉、平静而富有魅力的声音，曾经不知道多少次出现在苹果的宣传视频中，一度成为苹果营销的一大标志。这个声音穿过苹果早期的危机，穿过苹果的崛起，一直延续到乔布斯去世之后。
1992年，年仅25岁的艾维加入苹果，当时乔布斯早已被踢出公司，而苹果经历了漫长的迷茫期。一直到1997年乔布斯王者归来，重新掌舵苹果，二人见面之后便一拍即合。
艾维被迅速升任为工业设计负责人，并且拿到一个几乎不可能完成的任务——设计一款能扭转公司颓势的产品。而艾维带领团队，在短短三周内就完成了iMac的雏形。之后，这款iMac G3五个月狂销80万台，真的让苹果股价暴涨，走出阴霾。
时间跨过千禧年，乔布斯想要一个小巧且能装下上千首歌的随身音乐播放器，从项目启动到完成首款iPod原型发布仅用了八个月的时间，其中屏幕与外观设计则由艾维亲自负责，确保产品在视觉与质感上具备苹果水准。极简白色面板与明快线条，让iPod一眼惊艳，滑轮设计融合触控与按压反馈，使操作更直观便捷。这款产品，又大获成功。
紧接着，乔布斯有了打造“iPod手机”的想法，想要“iPod + phone + 网络通讯”的一体化设备。彼时的手机还是百花齐放，各显神通，恨不得化身变形金刚。艾维带领团队，秉持“少即是多”的设计哲学，围绕“全面屏、极简形态”等核心理念打造这款产品。
2007年，iPhone诞生，一整块玻璃的概念初见雏形，艾维将屏幕置于设计核心，弱化边框、按钮仅保留Home 键，以实现极致简洁。
在其后，苹果又推出了iPad、MacBook等产品，在艾维的带领下，产品外观设计从未令人失望。在这个过程当中，乔布斯和艾维成为非常要好的朋友。
艾维的设计影响了这个时代，我们现在所用的手机，不管是iPhone还是安卓手机，其形态表现都离不开艾维对初代iPhone的设计。轻薄的便携式笔记本也是如此，谁能忘记当年乔布斯从信封中掏出MacBook Air的震撼？
科技圈喜欢说“重新定义”，而艾维是真的做到了，不止一次。
而在2011年乔布斯去世之后，艾维一直在思考下一代智能硬件是什么。
彼时他提出：“将技术变得更具个性、更贴合身体”的设想，认为手机已不能满足此类需求。很快，苹果内部组建了智能手表团队，并于2015年推出首款Apple Watch。
我们都知道，这是库克（Tim Cook）接任乔布斯之后，苹果发布的首款全新产品。但容易被忽略的是，这也是艾维在乔布斯去世之后，首次操刀设计全新产品。甚至这一次，他不仅主导硬件外观，还兼顾产品愿景与整体体验。
但是Apple Watch并没有获得iMac、iPhone等的巨大成功，尤其是在早期，艾维将其定位为“奢侈品”，随后随着市场反馈及苹果自身业务中心调整，又逐渐转向健康、运动与生态整合。
属于艾维的时代似乎过去了。库克上任之后，苹果愈发偏向服务，艾维对此失去兴趣。他更愿意专注于硬件设计，追求“纯粹性与完整性”，而不是公司转向的“服务优先”路线。他也逐渐转向“兼职模式”，经常几周都不进办公室一次。
终于，在2019年，艾维离开了效力27年的苹果，继续做自己热爱的事——硬件设计。Love Form成立，苹果成为首批客户之一。
他仍然挂念着“下一代硬件”。但与乔布斯刚去世时认为手机已经无法满足需求的出发点不同，艾维开始“忏悔”。
他认为，智能手机带来了“无意后果”，这个装在口袋里的移动电脑成为每个人的必需品，但是也带来无尽的干扰和焦虑：“这些东西给我们带来了很多麻烦，我对此负有很大责任。”
三、又一次“一拍即合”？
艾维曾说，1997年和乔布斯一拍即合，而这件事对他们二人来说都很奇怪，因为实属罕见。后来，他们成为合作无间的好伙伴，也成了生活中的挚友。
库克是一个超越称职的职业经理人，但是他不是乔布斯，这一点艾维比任何人都有更深的体会。
早在2015年接受采访的时候，艾维就表示自己处于极大的压力之下，多次想过离开苹果。但他也清楚，他对苹果至关重要。当2019年他真的离开时，这种担忧也得到应验，业内将他的离开看作是一个时代终结的信号——乔布斯去世，艾维仍然在苹果时，时代并未终结，艾维离开，事情就不同了。
看到OpenAI官方视频中，将艾维和奥特曼定义为“朋友”，让人不禁想到艾维和乔布斯之间的关系。
2023年，当ChatGPT掀起AI巨浪、席卷全球的时候，艾维也开始行动，与人联合创办了AI硬件初创公司io。
“下一代硬件”的支点终于找到了，那就是AI。
奥特曼也一直对“下一代硬件”很感兴趣，OpenAI已经打造了全民级消费应用ChatGPT，人们都在说AI+硬件终将颠覆手机，那么造这个硬件的，怎么可以不是OpenAI？
OpenAI也的确需要更多可能性。上个月The Information曾爆料OpenAI内部文件，显示其预计来自智能代理（agents）和其他新产品的合并销售额将超过其受欢迎的聊天机器人，从而使总销售额在2029年达到1250亿美元，并在2030年增至1740 亿美元。
目前，ChatGPT仍然是OpenAI的收入核心，今年的订阅服务收入预计为80亿美元，API收入则约有20亿美元。
奥特曼不是没有过尝试，曾投资过Humane公司，这家公司致力于打造“下一代硬件”，并研发了一款人工智能胸针。但这家初创公司在其产品失败后不久就倒闭了。
奥特曼需要一个艾维，而艾维也需要另一个乔布斯。奥特曼未必能像乔布斯那样富有创意且对设计近乎偏执，但是，用艾维的话说：“是一个罕见的有远见者。他肩负着惊人的责任，但他的好奇心和谦逊依然不减。”
艾维说，两年前，他21岁的双胞胎儿子之一向他介绍了ChatGPT。艾维好奇儿子对这个聊天机器人的热情，于是联系了奥特曼。他们成了朋友。
一切就这样发生了。从去年开始，就有传闻称奥特曼在与艾维接触，如今通过对io的收购，二人终于深度绑定。
奥特曼会是艾维的“下一个乔布斯”吗？他们二人联手，是否能为世界奉上“下一代超级硬件”？实在是令人期待。
本文来自微信公众号：直面AI，作者：小金牙
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